Prinsip kerja peralatan listrik meliputi komponen inti dan struktur organisasi, keadaan pengoperasian dan metode pengendalian, besaran fisis masukan dan keluaran, serta transformasi energi. Untuk memenuhi persyaratan universalitas dalam pembuatan dan kemudahan penggunaan serta pemeliharaan, struktur organisasi peralatan listrik terdiri dari sistem perangkat keras dan sistem kendali.
Model perangkat keras standar biasanya terdiri dari struktur casing, modul masukan, modul pemrosesan, modul keluaran, modul perlindungan, modul antarmuka manusia-mesin, modul komunikasi, dan modul catu daya. Modul masukan, pemrosesan, dan keluaran membentuk rangkaian utama, mewujudkan fungsi utama rangkaian. Modul perlindungan, antarmuka manusia-mesin, komunikasi, dan catu daya membentuk sirkuit tambahan, bekerja sama dengan sirkuit utama untuk memastikan pengoperasian normal.
Standar model kendali dibagi menjadi kendali tradisional dan kendali listrik. Sistem kontrol kelistrikan terdiri dari pengambilan sampel informasi, pemrosesan informasi, output kontrol, dan interaksi-manusia dengan mesin.
Transformasi energi adalah hukum penting yang mengatur perilaku energi peralatan listrik, termasuk konsumsi energi elektromagnetik internal dan transformasi timbal balik energi eksternal lainnya. Berbagai hukum fisika biasanya digunakan untuk menggambarkan perubahan energi pada peralatan listrik, termasuk konversi timbal balik antara energi elektromagnetik dan energi mekanik, termal, cahaya, dan kimia. Karena konversi timbal balik antara energi elektromagnetik dan energi lain sederhana dan langsung, peralatan listrik memiliki efisiensi pemanfaatan energi yang tinggi.